起 源 1839年，法國科學家A.E.貝克雷爾在實驗過程中，發現由兩片金屬浸入溶液生成的伏打電池受到陽光照射時會產生額外的電壓，他把這種現象稱為光生伏****應，簡稱光伏效應，也稱“貝克勒效應”。
應 用 1954年，在美國貝爾實驗室開發出效率為6%的單晶硅太陽能電池，這是世界上第一塊有實用價值的太陽能電池，之后光伏發電在各個領域逐漸發展起來。
原 理 光伏發電的基礎原理是光照使不均勻半導體或半導體與金屬結合的不同部位之間產生電位差的現象。它首先是由光子（光波）轉化為電子、光能量轉化為電能量的過程；其次，是形成電壓過程。光伏發電的半導體材料都是以硅為基礎的，是因為硅元素的最外層電子不穩定，通過參雜其他元素形成電池的“正”“負”極。純硅中摻入微量3價元素硼形成P型半導體。摻入少量雜質磷元素（或銻元素）到硅晶體（或鍺晶體）中形成N型半導體。將P型半導體與N型半導體制作在同一塊半導體（通常是硅或鍺）基片上,在它們的交界面就形成空間電荷區稱為PN結太陽光照在半導體PN結上形成新的空穴-電子對在PN結電場的作用下空穴由N區流向P區電子由P區流向N區接通電路后就形成電流